¿Cómo es crecer en medio de una familia de artistas?

Mi papá era muy melómano, recuerdo las levantadas a las cinco de la mañana con la Sinfonía Pastoral de Beethoven y con el Bolero de Ravel. Después de ir al colegio salíamos para la escuela de música y en la casa mi papá siempre estaba tocando el tiple. Por su parte mis abuelas también cantaban e incluso, hay una foto de mi bisabuela con una bandola.

Toda mi familia era de un acervo cultural muy tradicional pero de una forma más cotidiana. En las tertulias familiares se cantaba, por ejemplo. Además, mis papás se conocieron cantando y él le llevaba serenatas a mi mamá con música de Diomedes Díaz.

¿Cómo fue la crisis de carrera que vivió cuando estudiaba en la Universidad Javeriana?

Yo entré a la universidad en un punto en el que había ganado el Mono Nuñez, que, en lo que yo conocía que era la música andina, era el premio máximo. La gran incógnita era ¿y ahora qué sigue? En la universidad me fui por el canto lírico, algo que me apasionaba pero que yo sabía que por ahí no era el camino.

Siempre he creído que hay mucha tela por cortar en Colombia, en su momento solo conocía una región y me parecía bonito descubrir el resto del país a través de la música. Es por eso, que en un momento traté de presentar mi investigación sobre el bullerengue como parte del proyecto de grado. Claro, era algo descabellado, pues no lo iban a aceptar porque mi carrera era con canto lírico.

Mis profesores y la gente de la Javeriana decían que por culpa de lo popular yo no estaba tan comprometida con lo lírico. Ahí empecé a pensar “¿qué estoy haciendo?, voy a dejar esto”. Aplacé semestre y me encontré con el bullerengue, lo que me ayudó a reconciliarme con lo académico.

Si pudiera volver unos años atrás, ¿qué le diría María Mulata, una artista consolidada, a esa joven Diana Hernández que estaba en medio de su crisis de carrera?

Confía en ti misma, pues justamente eso de no saber por dónde coger es hasta bueno porque te hace seguir buscando. Cuando tienes esa confusión vas por buen camino. Buscas hasta que encuentras tu lugar.

Lo que siempre me frenó en su momento fue la confianza en mí misma, pero eso era parte de mi proceso de aprendizaje. Los hombres son más seguros, creo que la cultura y la educación les enseña desde muy chiquitos a sentirse así. Nosotras siempre estamos pensando “¿Será que sí?” o “¿será que no?” y eso nos impide hacer muchas otras cosas.

¿Cómo es el proceso creativo detrás de María Mulata?

En una primera etapa era muy importante la investigación, porque iba a abordar músicas ajenas a mí, geográficamente, músicas que si bien las había escuchado por mi familia, jamás había tenido un encuentro tan cercano como sí lo hice después. Eran discos muy antropológicos, pero necesarios.

Después surgieron algunas polémicas porque yo como blanca cachaca estaba cantando música del Caribe, de afrodescendientes, de alguna manera, sentían que yo estaba usurpando el lugar de las cantadoras. Luego entendí que era una problemática social bastante fuerte, lo veían como si me estuviera enriqueciendo con el folclor ajeno, aunque esto no era así. El folclor hace parte de nuestra identidad. Debemos sentirnos orgullosos de estar en un país tan diverso cultural y musicalmente

En estos últimos dos discos ya muestro más lo que hay dentro de mí al momento de abordar los sentimientos. Es el lado más musical y sensible de Diana Hernández. Siempre he sido muy curiosa y me gusta experimentar. Me gusta hacer como retazos de canciones, por ejemplo, Buenas Noches es una canción sefardita tradicional cuyo elemento de unión fue haber conocido una copla de Abraham Zacarías López, un poeta sefardita que se radicó en Barranquilla en el siglo XX